Rusya veya İran'dan yola çıkan kervan yolları Çin'e varmak için çölleri bozkırları yüksek dağlar ve platoları aştıktan sonra Orta Asya ve ardından da Doğu Türkistan'dan geçiyorlardı. Bu yolların en önemlisi Kaşgar vahasına ulaştıktan sonra Asya'nın en geniş çöllerinden biri olan Taklamakan'ı kuzeyden ve güneyden dolanan üç güzergâha ayrılıyordu. Ardından bu yolların üçü de Çin Seddi'nin en batı ucundaki kapıya yöneliyor oradan da Gobi çölü ile Kuzey Tibet'in arasından süzülen Kansu koridorunu izleyerek Çin'e dalıyorlardı.

Bu yollarda kervanlarla taşınan ipek İran Anadolu ve Avrupa'da çok kıymetliydi bu yüzden 19. yüzyılda bu değerli malı iki bin yıldır Batı'ya taşıyan güzergâha "İpek Yolu" adı kondu.
İnanılmaz şiirsel ve egzotik çağrışımlar yaratan bu ad inkâr edilemeyecek bir büyüye sahipti ve bu büyü deyim yerindeyse o yol üzerinde ticareti yapılan diğer malları gölgede bıraktı. Oysa o güzergâhta doğu-batı yönünde seyreden ipek ve çay kervanları ne denli önemliyse "doğu"ya yani Çin'e "batı"dan yani Orta Asya ve Türkistan'dan at ve yeşimtaşı taşıyan tüccarlar da en az o kadar kârlı ve itibarlı bir ticaretin içindeydiler.

Thierry Zarcone Yeşimtaşı Yolu'nda Türkistan'da çıkarılıp Çin'de satılan Çinliler için benzersiz bir dini ve siyasi önem taşıyan yang ilkesinin en kusursuz temsili olarak kabul edilen gizemli "yeşimtaşı"nın tarihsel serüvenini yeşimtaşı ticaretinin yapıldığı yollar üzerindeki kentlerin vahaların seyyahların öyküleriyle birlikte anlatıyor.