Lem zamanı sorguladığı bu romanında uzay gemisinin zamanıyla on dünya zamanıyla yüz yıl sonra yeryüzüne dönen bir astronotun yaşadığı uyumsuzluğu anlatıyor. Yeni dünyada insan doğasındaki şiddetin yokedilmesi için yeni bir şiddet yokedilmesi için yeni bir şiddet uygulanmaktadır. Kahramanımız bu uygulamadan nasibini almadığı gibi yolculuktaki diğer arkadaşlarının ölümlerinden de sorumlu tutulur. Bütün bu karabasan ise aslında astronotun beyninde biçimlenmektedir.