Finn Earl on beşinde bir yeniyetmedir. Masöz olarak çalışan uyuşturucu bağımlısı annesiyle birlikte New York'ta yaşamaktadır. Çocuk denecek yaşta kendisini dünyaya getiren annesiyle arasındaki bağ güçlü olduğu kadar karmaşıktır da. O kadar ki kimin yetişkin kimin çocuk olduğu bazen karışır. Bir anı diğerini tutmayan kafasına estiği gibi yaşayan sevgililerini eve getirmekten çekinmeyip yan odada onlarla resital verircesine sevişen annesi her ne kadar onu öfkeden kudurtsa da tek bir kelimesiyle Finn'in kalbi hemen yumuşayıvermektedir. Bu arada Finn Amazon ormanlarının vahşi insanlarından Yanomami kabilesiyle yaşayan hiç görmediği antropolog babasını ziyaret etme planları yapmaktadır. Yolculuk için gerekli olan parayı verecek olan büyükbabasının gözünü boyamak amacıyla yaptıkları plan annesinin uyuşturucu krizine girmesi ve bunun üzerine Finn'in annesi için kokain alırken yakayı ele vermesiyle suya düşer. Tabii böylece tüm hayallerine ve Yanomami'lere de veda etmek zorunda kalır.
Tüm bunların ardından anne oğul Amerika'nın en zengin eyaletlerinden New Jersey'de annesinin süper zengin bir eski müşterisinin malikânesine sığınır. Burada yeni bir hayat başlar onlar için; yeni bir aşk yeni arkadaşlar... Ne var ki Finn bu yeni hayatında gerçek vahşi insanlarla karşılaşmak için uzak diyarlara gitmesi gerekmediğine Amerikan hayatının orta yerinde her türlü vahşetin kol gezdiğine bizzat tanık olacak ve ilk ağızdan bize aktaracaktır.
Birçok eleştirmen tarafından Huckleberry Finn ve The Great Gatsby gibi çağımızın büyük romanları arasında sayılan Vahşi İnsanlar gerilimli bir aşkın öyküsünü anlatırken Amerikan rüyasına sert eleştiriler de yöneltiyor.
İlginç hikâyesi sivri dili ustalıklı betimlemeleri ve olağanüstü atmosferiyle dikkat çeken Vahşi İnsanlar sinemaya da aktarılmış ve beyazperdede de büyük bir ilgi görmüştür.