Son on yılı zehir eden sayısız etnik çatışmaya müdahale edilmesinin veya edilmemesinin ahlaki açılımlarını ele alan önsözüyle birlikte Michael Walzer'ın bu klasikleşmiş çalışması Atinalıların Melos saldırısından ABD'nin Vietnam'daki katliamına dek tarihten birçok örneği inceliyor; tarihî olaylarda karar makamında bulunan kişiler ile bu olayların kurbanlarının tanıklıklarına başvurarak savaş ve ahlakın ana meselelerine eğiliyor.

Walzer'ın savaşla ilgili tezleri insanların yüzleşebileceği en ciddi ahlak sınavıdır üstelik bu tezler tarihin tüm dönemleri boyunca geçerliliğini koruyan siyasi ve ahlaki bir kuram meydana getirmektedir.