Türkiye'de folklor (halkbilimi) ve halk edebiyatı konularının üniversite düzeyinde bağımsız bir kürsü çerçevesinde ele alınmasında öncülük eden Pertev Naili Boratav okuttuğu dersler için dünyada ve Türkiye'de o yıllara kadar varılmış bilimsel sonuçları ve ülkemiz için yapılacak çalışmalarda izlenecek yolu Halk Edebiyatı Dersleri (1942) adıyla hazırladığı bir kitapta ele aldı.
İlk baskısı büyük ilgi gören ve günümüzde yalnızca eski ve nadir kitaplar satan sahaf dükkanlarında o da güçlükle bulunabilen Halk Edebiyatı Dersleri "Folklor" ve "Halk Şairleri" konularına ayrılmıştır. Halk Edebiyatı Dersleri'nin bu baskısına ayrıca yazarın Arnold Van Gennep'ten çevirip 1939'da yayımladığı küçük fakat önemli bir "kılavuz kitap" olan Folklor da eklenmiştir. Birbirini tamamlayan bilgiler içeren bu iki metin yarım yüzyılı aşkın bir süre sonra yeniden ve birlikte yayımlanmış olmaktadır.