Caudwell bu ünlü kitabında ilkel kabile yaşamında sanatın ve bilimin kökenlerini araştırmakta ve Shakespeare'den modern çağa dek şiirin gelişmesini gözler önüne sermektedir. Kitap şiirin dilini bilimle sanat arasındaki ayrımı ve gerek bilimin gerekse sanatın günlük yaşamdaki rolünü ele almaktadır. Zaman zaman lirik bir güzelliğin doruklarına yaklaşan canlı bir düş gücüyle yazılmış olan bu kitapta yazar 'yanılsama'nın yani insanın imgeleminin dünyadan kaçışı dile getirmediğini tersine insanın onu uygulamaya koymasıyla 'gerçeklik'in ta kendisi haline gelen bir değişme kavramı olduğunu göstermektedir.