Alverstoke markisi Vernon tüm zenginliği ve yakışıklılığına rağmen son derece kibirli ve bencil bir adamdır. Bu yüzden çok çok uzak bir akrabasına kız kardeşini Londra'da cemiyete takdim etme konusunda yardım sözü verdiğinde buna kendisi dahil herkes şaşırır.

Frederica Merriville'in tek düşüncesi ise küçük saf kız kardeşi Charis'in mutlu bir evlilik yapıp birlikte rahat bir yaşam süreceği bir eş bulmasıdır. Alverstoke çok geçmeden Frederica ile diğer erkek kardeşlerinin koruyuculuğunu üstlenir ve onları sık sık belaya bulaşmaktan kurtarır. Ancak bir gün kardeşlerden küçük olanı Felix bir uçan balona gizlice binmeyi başarıp balon ağaca çarptığında düşerek kendini yaralar. Alverstoke hem onun hem de Frederica'nın rahatlığını ve güvenliğini sağlayamadığı için büyük bir suçluluk duygusuna kapılır. Tam bu sırada kardeşlere duyduğu yakınlığın sebepsiz olmadığını ve Frederica'ya çoktan gönlünü kaptırdığını fark eder.
Frederica'nın onun hislerine karşılık verip vermeyeceği ise tam bir muammadır.