Bu kitapta. Prof. Dr. Ali Arayıcı kendisi de eğitim sisteminin bir mağduru olarak Cumhuriyet'in kuruluşundan 1960'lara uzanan bir tarihsel kesitte uygulanan eğitim politikalarının bilançosunu kapsamlı bir araştırmayla ortaya seriyor.
Ali Arayıcı'nın bu çalışması geniş yığınların okuma-yazma bilgisinden yoksun olduğu 20'lerden başlayarak Millet Mektepleri Türk Ocakları Halkevleri vb. araçların eğitim politikalarında tuttukları yeri inceliyor. Kitabın son bölümü ise belirli bir döneme damgasını vuran Köy Enstitüleri gerçeğini bu enstitülerde uygulanan eğitim sistemini ve bunun toplumsal yapıya etkilerini geniş bir doküman tarafına toplumsal yapıya etkilerini geniş bir doküman tarafına dayarak ortaya koyuyor.