Karşılaştırmalı edebiyat uzmanı filozof denemeci çeviri kuramcısı ve edebiyat eleştirmeni George Steiner'in ilk kez 1961'de basılan ve kısa sürede "kült eserler" arasına katılan Tragedyanın Ölümü adlı çalışması yayımlanmasının üzerinden tam 50 yıl geçmesine rağmen ortaya attığı çeşitli sorularla güncelliğini hâlâ koruyor.
Steiner M.Ö. 5. yüzyılda Atina'da en parlak dönemini yaşayan tragedyanın Batı düşünce tarihinin hangi döneminde ve hangi karmaşık nedenlerden ötürü o güçlü soluğunu yitirdiğini araştırıyor. Kassandra'nın çığlığından Oidipus'un sonu gelmez yolculuğuna Antigone'nin isyanından Phaidra'nın suskunluğuna kadar uzanan bir yelpazede "trajik" dünya görüşünü "mutlak" tragedyayı araştıran yazar daha sonra incelemesini Elizabeth dönemine Shakespeare'e Racine'e ve modern dram yazımına doğru genişleterek ilk başta ortaya attığı sorunun izini çağlar içinde sürüyor. Tragedyanın Ölümü bu yönüyle Batı tiyatro tarihini olduğu kadar
Batı düşüncesinin gelişimini ve moderniteye geçişin yol açtığı açmazları da felsefi yönden irdeliyor.