Balkanlar'dan Magrip'e Kafkaslar'dan Arabistan'a kadar uzanan bir imparatorlukta yaşamak mezheplerle dinlerin; şivelerle dillerin; kökenlerle halkların ve törelerle yaşam biçimlerinin olağanüstü farklılık gösterdiği karmakarışık bir dünyada yaşamaktır. Ve tabii dinin ağırlığıyla; aile tarikat lonca cemaat gibi gruplaşmaların kaçınılmaz önemiyle; mübadele oyun tören bayram gibi yoğun toplumsallık biçimleriyle belirlenmiş bir toplumun içinde yaşamaktır. Osmanlı'da toplumsallaşma nerede nasıl ve kimler arasında olurdu? Neler konuşulurdu? Ramazan eğlencelerine Yahudiler ya da Hıristiyanlar katılır mıydı? Doğu Anadolu'daki Ermeni çocukları hangi oyunları oynarlardı? Nasıl İzmir'de bir Fransız olunurdu? Kimler Türkçe konuşurdu? 1900'lü yıllarda Selanik halkı hangi sporlarla uğraşırdı? Kabadayıların külhanbeylerinin toplumdaki işlevleri nelerdi? Elinizdeki kitap bu sorulara cevap vermeğe çalışıyor. Bir yandan de éOsmanlı hayatı son iki yüz yılda Batı'nın ve milliyetçiliklerin etkisiyle nasıl evrildi? Bireyin yeri neydi? Farklı halklar gündelik hayata uyum sağlayabildiler mi? Osmanlılar gerçekten birlikte mi yaşadılar yoksa sadece yan yana mı yaşadılar?" gibi soruları akla getiriyor.
Son iki yüzyılda Osmanlı'da toplumsal hayatın akışını kitabın akışını izleyerek yakalayabilirsiniz.