Tüm dünyada öykü ve oyun yazarları arasında en ön sırada yer alan Anton Pavloviç Çehov Rusya'da Taganrod'da doğdu. 1879'da tıp eğitimine başladı ve daha sonraları doktor olarak Rusya'nın çeşitli bölgelerinde çalışırken açlık ve yoksulluk çeken halka yardım için düzenlenen eylemlere katıldı.

Genç yaşta yakalandığı hastalık nedeniyle Yalta'ya yerleşti ve orada Tolstoy ve Gorki ile dostluk kurdu. Çehov'un ilk öyküleri nükteli fakat tarafsızdı. Yazarın edebi kişiliğinin toplumsal konular ve görüşler üzerine eğilmeyle belirginleşen ikinci dönemi 1888'de yazdığı Bozkır ile başlar. Bu öyküyü yazmak için Rusya'nın güneyindeki step bölgesinde uzun bir yolculuğa çıkan yazar izlenimlerini gerçekçi bir üslupla anlatır.

Çehov Rusya'daki toplumsal yapının radikal biçimde değişmesi gerektiğine inanıyor; kahramanlarını hayatı ve yaşananları olduğu gibi göstermek gerektiğini düşünüyordu. "Martı" oyuncularına şöyle demişti: «Her şey basit olmalıdır... Tümüyle basit... Teatral olmamaktır esas olan...»