Avrupa'da savaş durup yeniden başlayarak on üç yıldır sürüp gitmekteydi. Şimdi 1805'te sözde barış olmuştu ama bu huzursuz bir barıştı. Avrupa kralları Fransa'da Bourbon Hanedanı'nı deviren devrime karşı hemen silaha sarıldıkları halde Napoleon'un askeri dehası karşısında bir şey yapamıyorlardı. Fransa ile savaş halinde olan bir tek İngiltere kalmıştı; o da bunu denizlerdeki üstünlüğüne borçluydu. Bütün öteki devletler gibi Rusya'da Avusturya da savaştan çekilmişlerdi. Yalnız Napoleon imparatorluğunu gittikçe genişletiyordu. Kendi topraklarını kaybetmekten korkan Avrupa devletleri bunun üzerine yeniden savaşa katılmayı düşünmeye başlamışlardı.