1978-1979 yılları arasında İran halkı otoriter bir iktisadi ve kültürel modernleşme programı yürüten Rıza Şah Pehlevi rejimini devirdi. Ayetullah Humeyni'nin önderliğindeki militan İslamcı hizip; laik milliyetçilerin liberallerin solcuların yer aldığı rejim karşıtı başkaldırıya egemen oldu. İslamcılar için Şaha karşı verilen mücadele Kerbela Savaşı'nı Humeyni masum Hüseyin'i Şah da onun can düşmanı Yezid'i simgeliyordu. Şahın zalim baskısı altında can veren protestocular Hüseyin'in takipçileri gibi şehit sayılıyordu.
Michel Foucault 1978'de İran'ı iki kere ziyaret etmişti ve devrim hakkında heyecanla yazılar kaleme alıp konuşuyor devrimi hiçbir şekilde eleştirmiyordu. Hayatı boyunca Foucault sahihlik kavramını insanların tehlike altında yaşayıp ölümle flörtleştiği durumlara yaratıcılığın baş verdiği bu yerlere bakmak anlamında kullanmıştı. Yeni ufuklar açan akıldışılıkları yazılarında büyük bir tutkuyla savunmuştu. Ayetullah Humeyni'nin devrimci şahsiyetinde ve devrim esnasında onun peşinden giderek hayatlarını hiçe sayan milyonlarda sınırları aşan böyle bir güç görmüştü. Bunun gibi "sınır" deneyimlerin yeni yaratıcılık biçimleri doğurabileceğini biliyordu dolayısıyla devrimi hararetle destekledi. Bu Foucault'nun devrimle ilk elden yaşadığı tek tecrübeydi ve Batılı olmayan bir topluma dair en kapsamlı yazı dizisini kaleme almasına yol açtı.
Foucault'nun İran Devrimine duyduğu ilgi gazetecilik merakını aşıyordu. Yeni "Müslüman" tarzı politikanın sadece Ortadoğu için değil aynı zamanda Fransız Devrimi'nden bu yana laiklikten yana politikalar güden Avrupa için de yeni bir "siyasal maneviyat" biçiminin başlangıcı olabileceğini yazdı.
Foucault'nun İran Devrimi konusundaki yazıları İngilizce konuşulan dünyada pek bir tartışma yaratmadı zira on beş makalesinden ve söyleşisinden sadece üçü İngilizce olarak basılmıştır. Bu yazılar uzun bir eleştirel incelemeyle birlikte ilk kez bu kitapta bir araya getiriliyor. Bu çalışmada Foucault'nun İran hakkındaki yazılarının aslında yazarın iktidarın söylemleri ve modernliğin tehlikelerine dair genel kuramsal yazılarıyla yakından ilintili olduğu öne sürülüyor. Ayrıca Foucault'nun İran deneyiminin sonrasında yazdığı tüm eserlerde kalıcı etki bıraktığını ve 1980'lerde Foucault'nun yazılarındaki keskin dönüşte İran serüveninin ve Şarkla alakalı kaygısının önemi olduğunu iddia ediyor.