Tarih geçmişle ilgili bilinmeyenleri ortaya çıkarma çabasıdır. Tarihçi ise bu zorlu yolculukta bir anlamda iğneyle kuyu kazan kimseye benzer. Kuyunun dibini bazen görür gibi olur ama ya kaynak ya da imkan yetersizliğinden sonuca ulaşmak kolay olmaz. Dolayısıyla bu yolculukta sahip olunması gereken en büyük erdem sabır ve azimdir. Tarih geçmişte yaşanmış olaylarla ilgili olduğundan belgelere dayanmak zorundadır. Fakat mevcut olgu ve belgeler tarihi tek başına tüm yönleriyle yansıtamaz. Dolayısıyla sahip olduğumuz tarih bilgisinin sınırlı kaynaklardan sağlandığı kabul edilmelidir.