Avrupalılar rakibi Osmanlının şiddet yanlısı geri kalmış eğlenmekten anlamayan ilkel ve zorba cinsel ayrımcı olduğu yönünde güçlü önyargılar beslerler. Gerçekteyse Avrupalı gezginler Osmanlı erkeklerinin neredeyse hepsinin tekeşli olduğunu karılarından çekindiklerini Osmanlı kültürünün temizliğe düşkünlüğünü ve şarap içmekten gocunmadıklarını şaşkınlıkla fark etmişlerdir.

Osmanlı İmparatorluğu altı yüz yıldan uzun süren bir İslami hükümdarlıktı. Gücünün doruğunda olduğu 16. ve 17. yüzyıllarda üç ayrı kıtaya yayılmıştı ve Doğu ile Batı arasındaki küresel bağlantıların merkezini oluşturuyordu. Birinci Dünya Savaşı'nda imparatorluk yenilmiş ve 1920 yılında dağılmış olsa da uzun vadeli etkileri bugünün kültürleri üzerinde de hala yoğun biçimde görülmektedir.

Osmanlı İmparatorluğu'nda Gündelik Yaşam okuruna Macaristan'dan Arabistan'a kadar uzanan devasa topraklarda kurulmuş çoğulcu bir imparatorluğun toplumsal ve kültürel geçmişi hakkında önemli bilgiler sunmaktadır. Her bölüm Osmanlı İmparatorluğunun gündelik yaşamı hakkında belli bir konuyu ele alarak derinlemesine irdelemektedir.