Kitabe kelimesinin anlamı kazılmış yazı yazıt mezar taşı yazısıdır. Umumiyetle anıtsal bir değeri olan eserlerin kolaylıkla görülebilen bir yerine o eserin tanıtımı ya da bilgilendirilmesi için kabartılarak ya da oyularak yazılırdı. Kitabeler eserlerin üzerinde yer alan taş ya da mermer levhalar üzerine bilhassaçeşmelerde çoğunlukla manzûm metinler camilerde kurandan alınmış ayet ve sûreler mezar taşları üzerinde ise dua ağırlıklı olarak ve merhûm için fâtiha duâsının okunması istenir şekilde işlenmişlerdir. Eserlerin üzerinde yer alan kitabelerden o döneme ait olaylar ve kişiler hakkında önemli bilgiler elde edilebildiği gibi Türk dili ve edebiyatına ilişkin bilgiler de elde edilmektedir. Kitabelerde genellikle görsel yazı sanatı ön plana çıkmıştır. Bazı kitabelerde yazı teknikleri karışık olarak kullanılarak hat sanatından örnekler sunulmuştur. Fakat bu uygulama bu kitabelerin günümüzde okunabilmelerini hatta tekrar yazılabilmelerini zorlaştırmıştır.