İletişimsel eylem kavramı birbirleriyle ilişkilendirilmiş üç konu bütününü kapsıyor; bunlar iletişimsel rasyonellik eylem ve dizge paradigmalarını birbirleriyle bağlayan toplum tasarımı ve modernliğin çıkmazlarını iletişimsel olarak yapılanmış yaşama evrenin bağımsızlaşmış ve biçimsel olarka örgütlenmiş eylem dizgelerine tabi kılınmasıyla açıklayan kuramsal bir yaklaşımdır.
Harbermas 21. Yüzyılın Kapital'i olarak da okunabilecek bu yapıtında Marksist kuramın üretim araçları/üretim ilişkileri parardigmasının yetersizliğini bu paradigmaya iletişimsel eylem ve yaşama evreni kavramlarını da ekleyerek oluşturduğu iletişimsel eylem kuramıyla aşmayı öneriyor.