MÖ 300 yıllarında Öklid tarafından temel geometri konularını öğretmek amacıyla yazılan Elementler adlı eser bilim ve matematik tarihinde başka hiçbir kitapla karşılaştırılamayacak etkiye sahip olmuştur. Bu etki öylesine güçlüdür ki eserin kendisi hem İslam hem de Hıristiyan coğrafyasında hemen hemen 19. Yüzyılın sonuna kadar bizzat ders kitabı olarak okutulmuş ve sayısız şerhleri yapılmıştır. Eserin bu kadar önemli olmasının nedeni kendisinden önce ulaşılmış olan ve kendisindn sonra kullanılacak olan büün temel geometri bilgisini barındırmasıdır. Ancak bu bilgiler öylesine sistemli bir biçimde ele alınmıştır ki daha sonradan onun yerinialmak isteyen hiçbir eser başarılı olamamıştır.