Freud kişiliğin nörolojiye indirgenebileceğine inanan fizyolog profesör Emst Brücke altında değerli yıllarını harcadıktan sonra bu kez de karşıt uca geçerek histerinin iyileştirilmesinde hipnoz uygulayımını kullanan Parisli psikiyatrist Charcotya katıldı. Viyanaya döndükten sonra Mart-ha Beryas ile evlendi ve özel olarak çalışmaya başladı. Bir süre sonra hipnozu bütünüyle gereksizleştiren özgür çağrışım yoluyla hastalarda patolojik belirtilerin nedenleri olan bilinçsiz ya da baskılanmış gerecin yeniden bilinçli olmasını sağlayabildiğini keşfetti. Bu işlemin sonucunda belirtiler ortadan kalkıyordu. Freud sağaltım yöntemine "psikanaliz" adını verdi. Kitapları ve konferansları bir yandan ona kısa bir süre içinde büyük ün kazandırırken öte yandan tıp topluluğunun büyük bölümü tarafından kınanmasına yol açtı. Zamanla aralarında Eugen Bleuler ve Kari Jung da olmak üzere çok sayıda parlak araştırmacı Freudun kuramı çevresinde çalışma grupları oluşturdu. İlk Uluslararası Psikanaliz Kongresi 1908de Salzburgda toplandı. 1938de Avusturya Nazi Almanyasına katılınca Freud Viyanadan ayrılarak son yıllarını ailesi ile birlikte Londrada geçirdi. Freudun yazıları 23 ciltten oluşan The Standard Edition of the Complete Psychological Works of Sigmund Freutfda toplanmıştır. Dikkati çekici çalışmaları arasında Düşlerin Yorumu Gündelik Yaşamın Psikopatolojisi Totem ve Tabu Uygarlık ve Hoşnutsuzlukları Bir Yanılsamanın Geleceği gibi başlıklar bulunur. Metapsikoloji Freudun ruhçözümleme kuramına geçerli bir kavramsal-dizgesel temel kazandırabilmek için girişimidir.