Güncel siyasal teoriye yaptıkları bu büyük katkıda Jean L. Cohen ve Andrew Arato Batı'da sivil toplum kavramının tartışma yaratan bir alan olmasının demokrasi ve hakların genişlemesi için önemli bir çıkış noktası olabileceğini dile getirmektedirler.

"Cohen ve Arato sivil toplumun Avrupa'daki gelişimiyle ilgili mükemmel derecede aydınlatıcı ve ayrıntılı bir açıklama getirmektedirler. Daha sonra Amerikan toplumunun ya da daha genel olarak liberal demokrasinin eleştirel teorisine dönerek daha etkili ve geniş bir demokratik liberalizme yönelişin gereğini vurgulamaktadırlar."
- Michael Walzer

"Cohen ve Arato sivil toplumun güncel toplumlardaki demokratikleşme mücadelelerinin neden 'alanı ve hedefi' olması gerektiğine dair sistematik ve normatif bir yeniden kurgulama önermektedirler. Bu kitap bugüne kadar kendi alanındaki mevcut literatürde en kapsamlı ve teorik olarak en gelişmiş analizdir.
- James Bohman American Political Science Review