Yeni toplumsal iş bölümü çerçevesinde tek öznenin (devletin) hakimiyetini aramak yerine yerel ulusal uluslararası ölçekte yeni aktörlerin devreye sokulması önem kazanmaktadır. Yeni ilişkiler sistemi içinde demokratiklik açıklık hesap verebilme çoğulculuk kararların ve hizmetlerin mümkün olan en alt düzeyde üretilmesi (subsidiarity) öne çıkmaktadır. Bütün bu vurgular devletin halka en yakın kademesi olan yerel yönetimlerin etkin birer aktör olabilmeleri için kendilerinin de değişmeleri gerekliliğine işaret etmektedir. Dolayısıyla yönetişim kavramı çerçevesinde amaçlanan yerel yönetimlerin her şeyi kendilerinin yapması değil; toplumdaki diğer "aktörleri" bir ortaklık (partnership stakeholdership) anlayışı içinde yapabilir kılmalarıdır. Böyle bir aktif ortaklık sonucunda tek tek kentlinin ve kentteki biçimsel (formal) ve biçimsel olmayan (informal) kuruluşların kentte bağlılıkları sağlanabilir; kentsel kaynakların eşit/adil dağıtımı öngörülebilir; kentler yaşanabilir kılınabilir ve sürdürülebilirlik güvence altına alınabilir. Bu tür yaygın ve etkin katılımcı bir anlayış aynı zamanda yerel yönetimlerin faaliyetlerine meşruiyet (legitimacy) kazandırıp temsili demokrasinin eksikliklerini bir ölçüde giderebilir.
Türkiye'de yerel etkinlik ve sorumlulukların yönetişim kavramıyla örtüştüğü bir başka uygulama 1990'lı yıllarda gelişmiştir "Yerel Gündem 21"ler olmuştur. Gelecek yüzyıla açılan yeni yönetişim anlayışının temel taşlarını döşeyen Gündem 21'in çıkış noktası 1992 yılında Rio de Janeiro'da yapılan ve "Dünya Zirvesi" olarak adlandırılan Birleşmiş Milletler Çevre ve Kalkınma Konferansıdır. Bu toplantı yalnızca "sürdürülebilir gelişme" kavramını günlük hayata sokmakla kalmayıp katılımcı mekanizma ve süreçlerin ön plana çıkmalarını da sağlamıştır. Rio Konferansında yerel yönetimlerin ve sivil toplum kuruluşlarının katılımcı demokrasinin gerçekleştirilmesindeki "can alıcı" rolleri vurgulanmış ve sürdürülebilir bir gelişmenin sağlanması için bu "ortakların" her belde için birlikte yürütecekleri katılımcı bir süreçle bir "Yerel Gündem 21" oluşturmaları öngörülmüştür. "Yerel Gündem 21" yönetişim anlayışına dayalı bir "demokrasiyi geliştirme" projesidir. Dolayısıyla gerek "Yerel Gündem 21"ler gerekse Habitat II (İstanbul 1996) toplantısının ürünü olan (ve Yerel Gündem 21'lerle aynı hedeflerde buluşan) "yerel habitat"lar Türkiye'de yerel yönetimlerin güçlendirilip katılımcı ve demokratik bir yapıya kavuşturulmalarını ve sivil toplum kuruluşlarıyla çok-yönlü ve yoğun bir iş birliğine girmelerini amaçlamışlardır.
Katılımcı Yerel Yönetim kitabında bütün bu konular ve tartışmalar en yetkin akademisyen ve uygulamacılar tarafından ele alınmakta ve irdelenmektedir. Bu özelliği ile kitabın yaygın bir kesim için önemli bir başvuru kaynağı olma potansiyeli yüksektir.
Prof. Dr. Korel Göymen