1839 yılında ilan edilen Tanzimat Fermanı sonrasında kurulan mersin kentinin gelişmesinin temel dinamiğini 1860 yılı sonrasında bu fermanla yabancılara tanınan ticari ayrıcalıklar oluşturmuştur. Adana-Mersin karayolunun 1885 yılında ve Adana-Mersin demiryolunun ise 1886 yılında açılması liman olarak kullanılan iskelenin genişletilmesi ticaret hayatı canlanan Mersin'e göçü hızlandırmıştır. Böylece kente Anadolu Kapadokya Kıbrıs ile adalardan Rumlar ve Ermeniler; Suriye Lübnan ve Mısır'dan ise Maruniler Arap Ortodokslar ve Katolikler yerleşerek genellikle uluslararası deniz ticaretiyle ilgilenmişlerdir.