İstanbul tarihiyle alakalı çalışmalarda şehrin başkent oluşu sebebiyle arşiv kayıtlarında daha fazla veriye  rastlanılmakta ve giderek tarihsel görüntü berraklaşmaktadır. Bu çalışmanın temel başvuru kaynakları olan kefalet/yoklama defterleri de bunlardandır.
Sultan III. Selim döneminde güvenlik sebebiyle kefilsiz olan kimselerin yoklanması için bir dizi faaliyet yapılmış ve neticede bugün Başbakanlık Arşivi'nde bulunan kefalet defterlerinden bir seri oluşmuştur. Muhteviyatı açısından hususen şehir ve iktisat tarihi çalışmalarına değerli bir kaynak teşkil edeceği fikriyle defterlerin okunarak verilerin tablolar haline getirilmesi çalışmanın amacını teşkil etmiştir. 
İncelenilen defterlerin çoğu 1792-1793 yıllarına ait olmasına rağmen sistemli kefalet yoklamasının bizzat padişahın dikkatiyle yapılması ve belki şu an ulaşılamayan sonraki yıllara tarihlenebilecek başka defterlerin de mevcut olabileceği kanaatiyle çalışmanın adını Sultan III. Selim dönemine hasr etmek gerekmiştir.