Akciğer kanseri tanısı konan 96 yaşındaki kuşbilimci Luka Lewadski Ukrayna'dan Viyana'ya geldiğinde son günlerini geçir­mek üzere Imperial Oteli'nin süitine yerleşir ve geçmişi düşüne­rek yaşamının muhasebesini yapmaya başlar. Martha Kim? yaşam dostluk yaşlılık ve ölüm temalarını merkeze alırken cüretkâr bir biçimde varoluşumuzu sorguluyor. Gaponenko'nun romanı her ne kadar sona doğru yaklaşsak da varlığımız ve onun beraberinde getirdiği mucizeler için attığımız sevinç çığlıklarına benziyor.
"Evet çok doğru ya da içinde verilmiş sözler barındıran ölüm. Bu sözler yerine getirilecek mi yoksa getirilmeyecek mi? Annem de müzik yaparken sanki çürüyormuş yanıyormuş moleküllere ayrı­lıyormuş gibi duruyordu. İnsan nasıl korkmasın? Biliyor musunuz gençliğimde evden ayrılırken yanıma bir şey vermişti o zamanlar önemsemediğim bir şeydi: Bir ders! İçimde bir şey o ânı kaydetti ve kürsüye koydu. O kürsüde bana verdiği ders bekleyecekti. Bu dersin ne olduğunu bilmek ister misiniz?"