Soğuk Savaşın sona ermesi uzun yıllardır dondurulmuş durumda bekleyen çeşitli bölgesel çatışmaların gün yüzüne çıkmasına olanak tanıdı. Kafkasya Balkanlar Orta Doğu ve hatta Kuzey İrlanda'daki geciktirilmiş çatışmalar değişime duyarlı hale geldiler. Bu örneklerin hiç birisinde bugüne kadar tam bir uzlaşma olmadı hatta çeşitli barış girişimleri ve başlatılmış süreçler ciddi aksaklıklarla kesintiye uğradı. Bu ortamda Soğuk Savaş'ın 1989 sonbaharında sona ermesinden sonra dünya kamuoyunda ve politikacılar nezdinde görülen aşırı rahatlama ve iyimserlik artık sona ermiş gibi. Bunun yerini yeni oluşmaya başlayan ve temel özellikleri henüz tanımlanamamış uluslar arası sistemde giderek artan sıklıkta ortaya çıkan çatışmaların nasıl önleneceği veya çözümleneceğiyle ilgili endişeler alıyor.