Kitap sıradan "yeterince iyi" şartlarda çocuğun ailesi tarafından büyütülürken ilk içselleştirilen deneyimlerde neler olduğunun ve bu sürecin örgün eğitim sırasında nasıl ilerlediğinin izini sürer. Aynı zamanda yoksun aile şartlarındaki çocuklar için öğretmenlerin ve okulun nasıl da yaşamsal bir görevi olduğuna dair bazı düşünceler ortaya koyar. Ekonomik durgunluktan politik kargaşadan ya da kişisel örselenmeden olsun aileler ve topluluklar baskı altında olduğunda öğretmenle olan onarıcı ve gelişimsel ilişkinin potansiyeli küçümsenemez.
Bu kitap psikanalitik kurama dayanmakta olup kurumsal toplumsal ve politik bağlam her ne kadar sürekli değişim içinde olsa da kişilerarası ve bilinçdışı dinamiklerin ne denli önemli olduğunu göstermeyi amaçlamaktadır.