John Rawls tarafından yazılan Bir Adalet Teorisi  belki de yirminci yüzyılın ahlak ve siyaset felsefesi üzerine yapılmış en önemli çalışmasıdır Kant'ın ve Mill'in çalışmalarının yanında duran bir klasiktir. Rawls adaletin doğru ilkelerinin özgür ve rasyonel kişilerin yer aldıkları 'orijinal pozisyon'da bir bilinmezlik perdesi arkasında; toplumdaki kendi yerlerini sınıflarını ırklarını cinsiyetlerini yeteneklerini zekalarını ve güçlerini hatta iyi/değer kavramlarını bilmeden bile üzerinde anlaştıkları ilkeler olduğunu ileri sürer. Buna göre Rawls türettiği adaletin iki ilkesinin özgürlüklerin dağıtımını sosyal ve ekonomik değerleri düzenlediğini iddia eder.
Kitabın orijinal metni 1975 yılında yapılan Almanca tercümlesi için önemli ölçüde gözden geçirilmiştir. Bu düzeltmeler sonraki tüm tercümelere ve kitabın yeni baskılarına dahil edilmiştir. Elinizdeki Türkçe tercüme düzeltilmiş metin dikkate alınarak yapılmıştır.
Harvard Üniversitesi'nden emekli olduktan sonra James Bryant Conant Üniversitesi'nde de profesör olarak görev yapan siyaset ve etik felsefesine önemli katkılarda bulunan ve aynı zamanda hukukçu da olan John Rawls'ın diğer önemli eserleri arasında Türkçeye de çevrilmiş olan The Law of People's (Halkların Yasası) ile Political Liberalism (Siyasal Liberalizm) sayılabilir.