Geçirdiği hastalığın ardından annesiyle birlikte dinlenmek için bir dağ kasabasına giden on iki yaşındaki Edgar otelde yakışıklı ve genç bir soyluyla arkadaş olur. Oysa çapkın baron aslında çocukla değil güzel bir kadın olan annesiyle ilgilenmektedir. Kendini yetişkinliğin sınırında hisseden Edgar için baronla arkadaş olmak çocukluktan çıkıp büyüklerin dünyasına adım atmak demektir. Bu yalnız ve sağlıksız çocuk hayallerle gerçekler arasında gidip gelirken annesiyle baron da birbirlerine yaklaşırlar. Büyük bir sır paylaştıklarına inandığı bu iki yetişkinden kuşkulanan ve sevgi gösterdiği kişilerin ihanetine uğradığına inanan Edgar çocukluğun hayaller âleminden çıkıp yabancı ve bilinmez bir dünyanın eşiğinden ister istemez geçecektir. Ancak büyümenin sandığı kadar kolay olmadığını acı bir deneyimle öğrenecektir.
Stefan Zweig'ın en etkileyici novellalarından olan Yakan Sır insan ruhunun gizli köşelerine uzanan zaaflarına ayna tutan bir küçük mücevher.