Nitel araştırma çok uzun zaman önce pek çok bilimsel paradigma gibi gereklilikten ortaya çıkmıştır. Özellikle 1900'lü yılların ilk yarısında Amerika Birleşik Devletleri'nde hızlı bir şekilde gelişen nitel araştırma bugün dünyanın her yerinde güçlü bir araştırma yöntemi olarak kendi yerini bulmuştur. Nitel araştırma geliştikçe bu araştırma yöntemlerinin uygulama ve raporlama süreçleri çeşitlilik göstermeye başlamıştır.

Söz konusu uygulama çeşitliliği bazen istenmeyen ve bilimsellikten uzak bazı çıkarımların yapılmasına da neden olmuştur. Zaman içerisinde bu kitabın ve başka nitel araştırma kitaplarının da içerisinde örnek olarak verilen bazı olaylar bilimsel araştırmalarda etik konusunu çok kıymetli ve gerekliliği tartışılamaz bir noktaya getirmiştir. Nitel araştırmalar doğası gereği etik açısından çok daha hassas olunması gereken yöntemlerden oluşur. Katılımcı gözlem veya kişisel dokümanların analizi gibi yöntemler araştırmacı üzerinde etik baskıyı arttıran unsurlardır. Ayrıca nitel araştırmalar elde ettikleri bulguları raporlaştırma aşamasında güç odakları kişi veya kurum mahremiyeti açısından yoğun etik sorumluluklar barındırmaktadır.