"Burada kokmuş tuzlu etle beslerlerdi insanları öksüzlerin kulakları nefretlik dilenci asalak açgözlü gibi sözleri ilk kez burada duymuştu. Burada hiçbir şey cezasız kalmaz hiçbir şey o katı duygusuz kadının keskin gözlerinden kaçmazdı: Ne fazla bir lokma ne düşürülüp kırılmış beş paralık bir oyun­cak ne yırtılan bir bez parçası ve ne de eskitilmiş bir ayakka­bı. Her aykırılığın düzeltilmesi her bozulan şeyin onarılması ya azarlama ya dayakla olurdu. ... Golovlevo'dan daha iğrenç bir yer Golovlevo'daki yaşamdan da­ha iğrenç bir yaşam düşünülebilir miydi!"

Golovlev Ailesi; asil soylu ama bir o kadar da yozlaşmış sömürgeci bireylerin bir arada olduğu bir aile. Güçsüz ikiyüzlü insanların toplamı. Onların gözlerinin gördüğü sadece ve sadece ceplerine düşecek payları arsaları ve toprakları... Çözülmüş akraba ilişkilerinin yozlaşmış ahlakın ve önlenemez yok oluşun kanıtı... Aileye birkaç kuşaktır damgasını vuran üç önemli özellik vardı: Avarelik işe yaramazlık ve ayyaşlık. Bunlardan ilk ikisinin sonucu: Boşboğazlık boş düşünceler üretme ve duygusuzluk.

Golovlevo'da bir zamanlar bir insan yuvası vardı; nasıl oldu da bu yuvanın içinde bir tek tüy bile kalmadı?