Matematik kaba çizgilerle aritmetik ve cebir ile geometriden oluşan bir bilim dalı olarak düşünülebilir. Aritmetik ve cebir'in konusu "ölçülebilir nicelik"lerdir. Nicelik günlük yaşamımızda "az çok pek az pek çok" gibi sözcüklerle ifade edilen olgudur. Onlar doğada ve toplumda salt olarak bulunmazlar. Objelere ve objelerin niteliklerine bağlı olarak vardırlar. Bir şeyin büyüklüğünden veya ağırlığından söz edilebilir. Tek başına "büyük ağır" sözcükleri anlam taşımazlar. İnsan aklı nicelikleri objelerden soyutlama genelleme yaparak koparıp kazanmış böylece bu kavram doğmuştur. Öyleyse "nicelik" bir kavramdır ve soyuttur.