En eski gezginler sazdan sallar ya da şişirilmiş hayvan postları ile su üzerinde seyahat etmeye başladıklarından beri gemiler ve kayıklar Batı dünyasınını tarihinde üstün bir rol oynamıştır. M.Ö. 3500 civarında Mısır'da yelkenin icadı su taşımacılığının çok daha hızlı ve etkili olmasını sağlamıştır. Antik çağda Akdeniz'e komşu toplumlar refahları için gemilere ve gemicilere güvenmiştir.

Antik gemicilik konusunda dünyanın en ileri gelen uzmanı tarafından kaleme alınmış bu etkileyici kitap kayığın gelişimini en ilkel dönemlerinden Yunanlıların güçlü savaş gemilerine oradan devasa Roma ticaret gemilerine ve nihayet zarif Viking gemilerine oradan devasa Roma ticaret gemilerine ve nihayet zarif Viking gemilerine kadar izlenmektedir.

Lionel Casson New York Üniversitesi'nden emekli profesörüdür. Ships and Seamanship in the Ancient World The Ancient Mariners ve An Illustrated History of Ships and Boats adlı eserlerin yazarıdır.