M.Ö. 490 yılındaki Maraton Savaşı Yunanlılarla Persliler arasındaki en belirleyici olay olarak görülmemeli ama aynı zamanda bu savaş müşterek tarihimizin en kayda değer anı olarak görülmelidir.

10.000 Atinalı yurttaş 25.000'den fazla mevcuda sahip bir Pers askeri gücüyle karşı karşıya geldi. Yunan zaferi imkansız gibi görünüyordu ama Atinalı erkekler dirençliydi ve savaşın sonunda Persliler yenilgiye uğratıldı limanlarını Pers donanmasından korumak için Atinalı ağır piyadeler Maraton'dan Atina'ya kadar 42 kilometre koştular. Ağır donanımlarıyla bu kadar uzun bir mesafeyi koşmalarına rağmen Atinalılar savaşı kazandılar ve Pers kuvvetlerini Attika'dan uzaklaştırdılar. Bunu Yunan bağımsızlığı takip etti ve Yunan kültürünün elde ettiği başarılar Batı medeniyetinin temelinin büyük bölümünü meydana getirdi.

Bu kapsamlı ve sürükleyici eserde Richard A. Billows 2500 yıl önceki o günün heyecanını ve bu olayın tüm Batı tarihi boyunca neden olduğu sonuçları ele alıyor.