Toplumsal değişmeyi etkieyen temel faktörlerden biri çevredir. İnsanlık tarihinde insanın yaşadığı çevreyi köklü olarak değiştiren iki büyük devrimin yaşanmış olduğunu görmekteyiz. Bunlardan biri "tarım devrimi" diğeri ise "sanayi devrimi"dir. Bu her iki devrim sonucunda da insanoğlunun yaşamı derinden değişmiştir. Tarım devrimi sonucunda yerleşik hayat ve bunun sonucu olarak köy yerleşim yerleri ortaya çıkmıştır. Sanayi devrimi sonucunda ise bugünkü anlamda modern kentler ortaya çıkmıştır.

Kentleşme yalnızca bir nüfus birikimi süreci değildir. Başka bir deyişle nüfusun ye değiştirmesi ve belli merkezlerde toplanması değil aynı zamand toplumsal değişmenin hem nedeni hem de sonucudur.