Tout commence à la fin de la guerre de Sécession. Comme chacun sait la guerre de Sécession est la première guerre moderne de l'histoire c'est-à-dire la première guerre où les prouesses techniques le disputent au courage ou à la stratégie militaire. Nous sommes au Gun Club de Baltimore. Une fois les protagonistes convaincus le projet est modifié. L'obus est finalement lancé avec trois trois hommes à bord: Ardan Barbicane et Nicholl. On perd leur trace puis on les retrouve: ils sont en orbite autour de la lune. Le roman s'achève alors. Cinq ans plus tard Jules Verne nous livre la suite avec Autour de la lune.