"M. Guy de Maupassant nous donne aujourd'hui (...) trente pages d'esthétique et un roman nouveau. Je ne surprendrai personne en disant que le roman est d'une grande valeur. Quant à l'esthétique elle est telle qu'on devait l'attendre d'un esprit pratique et résolu enclin naturellement à trouver les choses de l'esprit plus simples qu'elles ne sont en réalité. On y découvre avec de bonnes idées et les meilleurs instincts une innocente tendance à prendre le relatif pour l'absolu. M. de Maupassant fait la théorie du roman comme les lions feraient celle du courage s'ils savaient parler."

-Anatole France