İlk kez 1932'de Konya'da bir yerel gazetede tefrika halinde yayımlanmaya başlanan ancak yarım kalan Kuyucaklı Yusuf kitap halinde ilk kez 1937 yılında yayımlandı. Sabahattin Ali'nin ilk romanıdır.

"Kuyucaklı Yusuf'un önemi yalnızca başarılı bir roman olmasından ileri gelmez öncü bir yapıt olması da ona tarihsel açıdan bir önem kazandırır; çünkü bu yapıt daha önceki Türk romanından iki bakımdan ayrılır ve yeni bir yol açar. Bir kere Sabahattin Ali'nin Türkiye sorunsalına bakışı farklıdır. Tanzimat'tan 1950'lere kadarki Türk romanının ana sorunsalını Batılılaşma oluşturuyordu. 

Yazarlarımız toplumsal yapının kendine yönelmiyor mevcut düzeni sorgulamıyorlardı. (...) Romana Anadolu'yu da bu sorunsalla birlikte getirmiş olması Kuyucaklı Yusuf'u başka bir yönden daha öncü yapar."

Berna Moran "Soylu Vahşi Olarak Kuyucaklı Yusuf"