Cevabı zor bir soru: Kime çocuk denir çocuk nedir?" Farklı zaman ve coğrafyalarda yanıtlar çok değişiyor. 1666'da Fransız papaz Pierre de Berulle "Çocukluk ölümden sonra insan yaşamının en kötü ve en sefil dömemlidir" diyordu. Ortaçağda çocuğun onu yetişkinlerden hatta gençlerden ayıran özgün doğası hiç bilinmiyor çocuklar küçük yetişkinler olarak algılanıyordu.

Elinizdeki kitap batı toplumlarının çocuğu nasıl algıladıklarını irdeliyor çocukların aileleri ve yaşıtları ile ilişkilerini anlatıyor onların iş sağlakı ve eğitim sorunlarını ele alıyor ve bizi yeni doğmuş çocukların öldürülmeye ve terk edilmelerinin gerçek hikayelerinden çocuk oyunlarına kadar uzanan uzun bir yolculuğa çıkarıyor.