Birbirinden güzel ve öğretici dört hikâyeden oluşan İnsan Neyle Yaşar'da Tolstoy kâh cennetten düşen bir meleği kâh cevaplar arayan bir kralı anlatırken aslında tek bir soru soruyor: Nasıl iyi insan olunur? Tolstoy her hikâyede ahlaki bir ders verirken bir yandan da insan olmanın gereklerini sorguluyor.