Rus yazar Lev Nikolayeviç Tolstoy eseri için "Savaş ve Barış roman değil bir manzume daha çok ise tarihi günlüklerdir" demiştir.
Savaş ve Barış Napoleon'un 1812'de Rusya'yı işgalini anlatırken dönemin sosyal ve ekonomik koşullarını işgalin çarlık toplumuna etkisini ve bu etkinin sonuçlarını beş aileden yola çıkarak tarif etmektedir.
Dünya edebiyatının en başarılı eserlerinden olan Savaş ve Barış savaşların toplumlarda yarattığı kargaşayı toz duman içinde adeta okuyucunun beynine kazımaktadır.