Rousseau Avrupa'daki Aydınlanma'nın hem önemli bir figürü hem de en büyük eleştirmeniydi. Hayatını çalışmalarını kaynaklarını ve yarattığı etkiyi inceleyen bu kitap Rousseau'nun uygarlığın tuzaklarıyla ilgili fikirlerinin aslında özgürlüğün sınırsız olduğu koşullarda insanlığın kendini kanıtlama amacından doğduğunu gösterir.