Moskova Üniversitesi'nde değerli bir matematik profesörü olan Raçinski bir çok kişinin imrendiği kariyerini bir kenara bırakıp köyüne gidip sıradan bir matematik öğretmeni olarak görev yapmak için istifa eder.
İlk önceleri kimselerin anlam veremediği bu durum Raçinski'nin hayatında aldığı en önemli karardır. Çünkü halkın içindeki keşfedilmemiş cevherleri bulacak ve onları parlatıp hak ettikleri gibi aydınlığa ve insanlığın hizmetine kavuşturacaktır.

Bu küçük ama etkisi büyük kitapta yalnızca bir öğretmenin mücadelesi değil aynı zamanda Rusya'nın o dönemdeki içler acısı durumu halkın tembelliği sefaleti ve cehaletiyle nerelere sürüklendiğini ve eğer doğru yönlendirilirse neler başarabileceğini de okuyacaksınız.