19. yüzyıl Fransız edebiyatının iki büyük akımı romantizm ve realizmin kesiştiği noktada ortaya çıkan ve Balzac'ın "en kusursuz eseri" olduğunu ileri sürdüğü Vadideki Zambak 1836 yılında yayımlandı. Sevgi ve merhametten yoksun bir çocukluk geçirmiş olan Félix ve mutsuz bir evliliğin tekdüze yaşantısında kendini yeniden bulmuş Madam de Mortsauf'un yarım kalmış umutsuz aşkını konu alan bu roman aynı zamanda bir kadının duyguları ve değerleri arasında verdiği savaşı ve bu savaşın açtığı derin hasarları gözler önüne seriyor.