Stephen Crane'in en popüler kitabı Canavar köleliğin yasalarla resmî olarak kaldırılmasından çok kısa süre sonra ilk kez 1898'de yayımlanmıştır. Hikâye Whilomville adlı kasabada yaşayan siyahi bir gencin kendi hayatını hiçe sayarak beyaz ırktan bir çocuğu yangından kurtarması ve ardından gelişen olayları konu alıyor. Yüzü yanan bu genç adama karşı örülen duvarlar önyargılar ve uygulanan tecrit onu ten renginin yarattığı sorunların bile çok ötesine itiyor. Beklenmedik bir kıvılcımın nasıl da trajediye dönüştüğünü anlatan Crane gerçek canavarın kim olduğunu sorgulatıyor.