Edebiyat tarihinin en sarsıcı metinlerinden biri olan Dorian Gray'in Portresi yazıldığı dönemde okurların ve eleştirmenlerin hedefi olmuş büyük tepki çekmiştir.
Oscar Wilde'ın tek romanı olan kitap genç ve yakışıklı Dorian Gray'in öyküsünü anlatır. Ressam Basil Hallward tarafından portresi yapılan bu genç adam kendisi yerine portresinin yaşlanmasını diler. Ebedi gençlik karşılığında ruhundan vazgeçen Dorian Gray insanı insan yapan değerlerden giderek uzaklaşacaktır.
Oscar Wilde güzelliğini korumak uğruna vicdanından ruhundan vazgeçen bir karakteri anlatırken bir başyapıta imza atıyor.
"Odada yaklaşık on dakika durduktan sonra rüküş zengin dullarla ve sıkıcı akademisyenlerle konuşurken birdenbire birinin bana baktığını fark ettim. Hafifçe döndüm ve Dorian Gray'i ilk kez gördüm. Gözlerimiz buluştuğunda benzimin solduğunu hissettim. Üzerime tuhaf bir korku çöktü. Halis kişiliği son derece büyüleyici biriyle yüz yüze geldiğimi biliyordum ve bunun böyle olmasına izin verirsem benliğimin tamamını ruhumun tamamını sanatımın bizatihi kendisini zapt edecekti."