On dört yaşındaki Emily bir gemiyle amcasının yanına gitmek için Sumatra Adası'na doğru yola çıkar. Gemi adaya giderken batar. Gemi battığında denizdeki yüzlerce panik halindeki insanlarla birliktedir. Kendisi gibi korkmuş İsman adındaki müslüman bir çocukla dalgalar arasında boğuşurken karşılaşır.

İsman'ın inancı Emily' nin fiziksel gücüyle birleşir ve ikisi birlikte hayatta kalmanın mücadelesini azgın dalgalar içinde vermeye başlarlar. Denizde geçen her dakika yeni problemleri soğuğu açlığı köpek balıklarını korkuyu ve yorgunluğu da beraberinde getirir.

1996 yılında Sumatra kıyısı açıklarında dört yüz yolcusunun hayatını kaybedip kırkının hayatta kalmayı başardığı bir deniz kazasından esinlenerek yazılmış bu hikaye yazarına ödül kazandırmıştır.