Batılı anlamda ilk "edebi" roman olarak kabul edilen İntibah'ta üç farklı insanın hazin hikayeleriyle karşı karşıya kalırız: Hayatı sadece kitaplardan tanıyan ve hiçbir hayat tecrübesi olmayan bir genç buna karşılık aşkı uğruna her şeyi göze alan ve bir süre sonra hısrlarının batağında boğulup kalan bir hayat kadını ve bu kavganın içinde adeta "atılan" ve "efendisi" uğrunda canını vermekten kaçınmayan fedakar bir genç kız... Bu üç kahramanın kaderi trajik ve "ibret verici" bir sonla okuyucuya aktarılır.