"Fuhuş öyle bir dehşet veren uçurumdur ki kurbanlarını sonsuz derinliğe kadar cezbeder."
Halid Ziya Uşaklıgil'in 1886-1887 yılları arasında Hizmet gazetesinde tefrika ettiği ilk romanı Sefile genç bir kızın fuhuş hayatına düşmesini ve yaşadıklarını anlatır.
Mazlume ailesini küçük yaşta kaybetmiş bir genç kızdır. Sokaklarda dilenerek yaşayan bu kızın hayatı bir rastlantı sonucu değişir. Yazarın realist bir bakış ve geriye dönüşlerle roman kahramanlarının hayatlarının değişimlerini göstererek yazdığı Sefile; içki ve fuhşun kirlettiği insanlığı mahvedilmiş aşkları ve dönülmesi güç yanlışları konu alır.
Son vazifesi için yaşayan Mazlume'nin yağmurlu bir günde başlayan bu korkunç hayatı yine yağmurlu bir günde son bulacaktır.