Tam adıyla Friedrich Leopold Freiherr von Hardenberg olan Novalis (1772-1801) Thüringen'de Oberwiderstedt'te doğan Novalis soylu zengin bir aileden gelmektedir. Kendisi ile birlikte on bir kardeşi vardır ve bunların hepsi de çok zekidir. Novalis bunlardan ikinci olup aralarından en zayıf ve en sessizidir. 9 yaşına kadar aslında pek de zeki birisi değildir ama geçirdiği ağır bir hastalıktan sonra (dizanteri zihni açılır. Ruhsal gelişimi hızlanır okuma zevki artar. Masaldan tarihe disiplinler arası okuma ve merak kaynağını bu dönemlerden alır.