George Orwell'in yirmili yaşlarının ortalarında Paris ve Londra'da zor şartlarda geçen zamanlarındaki tecrübelerine dayanarak kaleme aldığı Paris ve Londra'da Beş Parasız toplumun en yoksullarının yaşamındaki gerçekleri eğip bükmeden olduğu gibi aktarıyor. Külfetli işlerin sefaletin ve endişenin saklı dünyasını açığa çıkarıyor.
Paris bölümünde gösterişli Fransız restoranlarında çalışan genç yazar aralıksız on yedi saate yakın mesaiyle mutfaktaki hiyerarşinin en dibinde bulaşıkçılık ya da komilik yapıyor kıyafetlerini rehin bırakacak kadar sefillik içinde hayata tutunmaya çabalıyor. Onu çok daha ağır şartların beklediği Londra'daysa bir yandan iş ararken diğer yandan berduşların sokakta yaşayanların ve ıslahevlerinin dünyasında geziniyor.
Orwell'in bu yarı otobiyografik romanı iki büyük kentin fukaraları içindeki beş parasız bir İngiliz yazarın maceralarını dramatize etmeden üstelik çoğu zaman güldürüyle anlatıyor. 
"Kendi türünde harika bir yapıt... Gerçekçi anlayışın kusursuz bir örneği."
  - N.Y. Times Book Review